Das IHM wurde 2012 gegründet und verbindet das musikwissenschaftliche Kollegium der Hochschule in Forschung und Lehre. Neben historischen Schwerpunkten von der Frühen Neuzeit bis zur zeitgenössischen Musik wird im IHM gearbeitet zu Gender-, Queer- und Postcolonial Studies und populärer Musik. Besonders ist die enge Verzahnung zwischen Wissenschaft und künstlerischer Praxis.
Seinen Nachwuchswissenschaftler*innen bietet das IHM vielfältige Optionen. Kolloquien für Masterstudierende, Doktorand*innen und Post-Docs sowie eine öffentliche Ringvorlesung fördern internationale Vernetzung und Austausch.
Die Mitglieder des IHM sind regional und international vernetzt. Eine institutionelle Kooperation besteht mit dem Forschungsforum Populäre Musik.